純一無雑。
わたしのいちばん好きな画家。

昭和２５、６年頃のことになるらしい。京橋図書館の近くの公園の中に、鍋だのやかんだのをまわりにぶら下げた車をとめて、その中に住み、絵を描いて、図書館の番人の老夫婦にあずけておくという、佐藤溪という不思議な画家がいた。

もともとわたしは、絵画を買うのは趣味ではなかった。はじめてみたのは、佐藤溪のすべてを譲り受けた美術館。居並ぶ絵から発するなにやら妖しい波長が体内に流れ込み、まわりとのあまりの違和感にうろたえて、顔の中心から放射状に後頭部へ血がひくような感覚を覚えた。

ほんとうにこれらはひとりの人が描いたとは思えない、気まぐれとしかいえないほどにタッチも違えば表現も違う。戸惑わせながら、魅せつけてやまないところでもあるのだろう。

こうもり傘を修理しながら日本中を放浪して、たくさんのスケッチを残されたが、せっかくの油絵もベニヤ板に描かれ、いつまで保存できるか館長さんは心配されている。

戦後復員した出雲では、知られた詩人であったが、その後、詩よりも絵が主になった。
極貧の中に創作活動している佐藤溪の身のまわりは、手づくりで、自分の服のボタンも木でつくって彫刻していたその部屋は、楽しさがいっぱいの楽園のようだったと、実の弟さんは話してある。

自分の絵は売れなくても５０年たったら必ず世に出ると言っていたそうだ。もっと世間に売れるような絵を描いたらとすすめられたら、絵は絵なんだと相手にしなかった。

みずからを芸術教の教祖とよび、世の中は高度成長の波に乗りながらも、まったく正反対の道をひとり歩いていっていたが、心は豊かで友達をとても大事にし、せっかく少しくらい財布をうるおしたときも、友達から借りに来られたら、相手に惜しげもなく全部やってしまう佐藤溪は、人間離れをしていたという。

激しい恋をし、心傷つき、相手の人をほんとうに傷つけてしまった。代表作｢富士恵像｣をみていると、おもいのふかさを感じる。

１９６０年（昭和３５）４２歳。旅先の沼津で倒れ、両親のいる湯布院にて永眠。

がいこくの にほんの
みんな とほい ところの みえない ともだち
やさしい こころの ともだち
みんな ともだち ぼくのともだち
いつまでも ともだち
しゅっせしてぼくをばかにしている ともだち
それでも ともだちは ぼくのともだち
うれしい ともだち

（作詩／佐藤溪）

「佐藤渓詩画集　どこにいるのか ともだち」1993年5月1日初版発行　発行者 高橋鴿子　発行所 由布院美術館　より

いちまいお売りにはなりませんか
美術館の館長さんにいってみた。
わらってあった。

魂だけを胸にやきつけるように
とどめておいて
疲れると詩画集をめくり
佐藤溪さんに会いにいく。

いまどきは
手もとに届いた梱包をひもとくと
これが今の、この方なのだと
わたしのなかで色褪せていく、
そんなこともあるけれど。
佐藤溪は
永遠にかわらない。

＊佐藤渓の作品と生き方に出会った由布院美術館は、2012年春、惜しまれながら閉館されました。