桜の季節、
いつも思い出すことがあります。
それは、
福岡の南に語り継がれる桜の物語です。
いま暮らしているまちの桜の写真とともに
ここに残します。
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1984年3月。
ふたつの池のはさまれた狭い道の脇に
9本の桜並木がありました。
でも、
車の離合も困難な狭い道の拡張工事のため、
桜は切られることになります。
開花間近な桜、
いっぱいにふくらんだ蕾をつけたまま、
その一本が切られました。
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花守り 進藤市長殿
花あわれ せめては あと二旬
ついの開花を 許し給え
このうたを偶然、目にした某企業の社長が、
おなじおもいを部下に語り、
部下はすぐに桜のもとに走り、
花のあわれの光景を前にしたあと、
知人の新聞社社会部の記者に現場を見てほしいと連絡。
「花あわれ ついの開花をゆるし給え」
という見出しで社会面のトップ記事として掲載されます。
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それから、ぞくぞくと桜の樹に、
花を惜しむうたや句がかけられ、
ある日、そのなかに
こんな一首がかけられていました。
桜花(はな)惜しむ
大和心の うるわしや
とわに匂わん 花の心は
(香瑞麻)
当時の福岡市長、
進藤一馬市長の雅号、返歌でした。
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市長は工事担当者に
「桜の散り終わるまで待てないものか」
と要請をしたといいます。
すでに実施されている公共事業、年度末、
担当者の苦悩はいかばかりだったことか。
しかし、
花を守ってほしいという多くの声を力に
計画は変更、
歩道と小公園までつくられ、
桜はいかされました。
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ひとりのよみ人しらずのうたから、
つながっていった、おもい。
ついの開花を許された桜
「桧原桜(ひばるさくら)」。
歌碑がたてられ、地名にもなり、
暮らす人、訪れる人を
桜は祝福しているかのように
今年、35回目の満開をむかえています。
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工事反対、抗議などの声ではなく
ただ、せめてあと二旬、
二十日間ほど、待ってください。
さいごの桜をみせてください。
静かな陳情、でも、深く、
きっと誰もが心で願っていた祈り。
おもいが響きます。
みんなで守った桜は、今も愛され、
こどもたちが短歌を掲げています。
守っていくということは
過去から受け継ぐというより
未来からあずかっているものだと感じます。
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私は、この桧原桜のそばで
6歳から成人すぎるまで暮らしていました。
桧原桜の道は学校から帰る道でもありました。
うたを掲げたよみ人しらずの方は、
私にとって、「近所のおじちゃん」でした。
やむなく私たちは引っ越しをしましたが、
整備計画は、桧原桜の地に
両親が家を建てたときから聞いていました。
レンゲが一面の田んぼ、空き地、あそんだあの頃。
私たちが暮らした家の庭にはいま、
大きな道路が走っています。
そうして、時を越え
歩けばこんなにも、桜のむこうにまた桜
爛漫と咲き誇る桜のまちに、
だいじな家族と暮らしています。
桜の写真
福岡県糟屋郡宇美町
自我作古
われより いにしえを なす